Achimenide - Achimenes.

Achimenes erecta - Foto tratta da www.gesneriads.ca

Nei paesi di origine l'achimenide è considerata un talismano contro le avversità e si regala di solito alle persone timide che stanno per affrontare una prova impegnativa.

Storia.

Il nome achimenide è di origine greca; per quanto l'esatta interpretazione sia ancora controversa pare comunque che voglia significare "pianta che teme le tempeste", a indicare la delicatezza di questa specie che teme il freddo e l'eccessiva umidità.

Descrizione.

La famiglia: Gesneriacee.
Il genere comprende oltre 30 specie, la prima fu introdotta in Europa all'inizio dell'Ottocento.
L'origine: Guatemala, Giamaica, Brasile, Messico.
L'aspetto: piante molto decorative, con rami eretti o ricadenti.
Le foglie: opposte, vellutate e dentate; di colore verde scuro.
I fiori: appariscenti, vellutati, assai belli; di colore bianco, cremisi, violetto, porpora, rosa, blu, rosso, arancio.
La fioritura: tra la fine della primavera e l'estate.
L'utilizzazione: da coltivare di preferenza in vaso, perché i suo rizomi necessitano di un lungo periodo di riposo invernale, difficile da ottenere se la pianta vive in piena terra.

Esigenze e cure.

L'esposizione: in abbondante luce, ma non in pieno sole.
Il terreno: 1/3 di terra di bosco, 1/3 di terra di castagno, 1/3 di sabbia.
Le annaffiature circa un bicchiere d'acqua per vaso al giorno prima e durante la fioritura, quindi diradare e poi sospendere la somministrazione d'acqua che verrà ripresa solo a fine inverno.

Piantagione.

La piantagione si esegue a fine inverno ponendo i rizomi in vasi di 15 cm di diametro; sul fondo del vaso porre circa 4 cm di ghiaia come drenaggio.
Per ottenere il miglior effetto decorativo è bene tenere presente che la vegetazione di questa pianta tende a ricadere elegantemente: preferire quindi le posizioni piuttosto elevate per vasi e cassette. 

Moltiplicazione.

La moltiplicazione per mezzo dei rizomi che si suddividono in primavera.

Concimazione.

La concimazione è necessaria quando gli steli hanno raggiunto i 20 cm di altezza fino alla caduta dei fiori; concimare ogni 10 giorni con acqua e concime minerale solubile nella dose indicata sulla confezione; un litro di soluzione serve per una dozzina di vasi.

Varietà.

Tra le varie specie, le seguenti meritano di essere coltivate per la loro appariscente bellezza:
- A. heterophylla: con fiori rossi
- A. grandiflora: a corolle cremisi, viola o porpora
- A. pedunculata: con fiori rossi e gialli
- A. longiflora: con fiori grandi solitari, violetti, purpurei, bianchi
- A. tubiflora: con corolle raccolte in ricche pannocchie terminali, di color bianco abbiamo detto che l'achimenide deve essere coltivata di preferenza in vaso o, meglio ancora, in cassette.