Non si conosce alcun particolare significato attribuito a queste piante la cui bellezza è affidata solamente alla maestosità del fogliame.

È da ricordare invece che nel Guatemala i partecipanti a particolari funzioni sacre recano in mano foglie di monstera, che agitano a guisa di ventaglio, perchè queste piante sono considerate divine e quindi in grado di scacciare gli spiriti del male.

Storia.

Il nome scientifico Monstera, attribuito a queste piante dal botanico francese Adanson nel 1763, si riferisce con ogni probabilità alla strana forma delle foglie che, a causa delle profonde lacerazioni che le attraversano, possono anche assumere un "aspetto mostruoso". La M. Deliciosa, che è la specie più diffusa da un punto di vista ornamentale, produce un frutto cilindrico, lungo un palmo, simile a una banana, di colore giallo, con un sapore delizioso che sta fra quello dell'ananas e quello dell'annona e che in Italia non matura sufficientemente.

Descrizione.

La famiglia: Aracee.
Il genere comprende circa 30 specie.
L'origine: India e America tropicale.
L'aspetto: sono piante sempreverdi dai lunghi rami sarmentosi, rampicanti, dal fusto legnoso.
Le foglie, sostenute da lunghi piccioli carnosi, sono molto grandi e presentano un margine interrotto da profonde insenature di varia forma; la pagina fogliare è spesso costellata da perforazioni ovali; il colore è verde scuro, la superficie lucente quasi cerosa.
I fiori sono a forma di infiorescenza cilindrica, avvolti da una spata carnosa e giallastra.
La fioritura avviene in estate e si verifica soltanto nelle zone a clima molto caldo o in serra; nelle regioni dell'Italia meridionale le monstere fioriscono facilmente.
I frutti sono cilindrici, a polpa gialla, succulenta, di delizioso sapore; impiegano tre anni a maturare e ciò avviene solo in clima molto caldo.

L'utilizzazione: come pianta d'appartamento o da giardino; nelle regioni meridionali può vivere all'aperto per vari mesi dell'anno, ma durante l'inverno deve essere ritirata in casa.

Esigenze e cure.

L'esposizione: in ombra.
Il terreno: soffice, leggero, formato da una terra da giardino mista a 1/3 di torba a 1/3 fra sabbia e terra di foglie.
Le cure da prodigare alle monstere non sono diverse da quelle indicate per le altre specie da appartamento; in particolare queste piante desiderano terra ben smossa, non tollerano il sole, ma amano la luce, e necessitano di frequenti irrorazioni al fogliame (2 volte alla settimana con sola acqua, ogni 10 giorni con stimolante ormonico, nella dose di 7 gocce per litro).

Piantagione.

La piantagione o meglio il rinvaso, si compie in autunno.

Moltiplicazione.

La moltiplicazione si esegue per margotta o per talea da far radicare in acqua.

Parassiti.

Per mantenere lucide le foglie è consigliabile spruzzare la pagina superiore con un buon "lucidante" che abbia anche potere disinfettante.
In tal modo si eviterà il propagarsi della cocciniglia che è il parassita che attacca più frequentemente queste piante danneggiandole in modo grave.

Concimazione.

La concimazione si effettua con somministrazioni quindicinali di estratto di alghe e sangue secco; alternando i due prodotti allo scopo di fornire alla pianta tutte le sostanze che le sono indispensabili per crescere rigogliosa e per produrre foglie sane di un bel colore intenso.

La monstera più bella.

- M. deliciosa, spesso chiamata erroneamente Philodendron pertusum: questa specie è una tra le più maestose piante da appartamento; può raggiungere i 6 m di altezza e le sue foglie possono avere anche il diametro di 70 cm; dallo stelo principale nascono lunghe radici aeree che è bene raccogliere in un barattolo pieno d'acqua, appoggiato sulla terra del vaso, per permettere alla pianta di assorbire molta benefica umidità da convogliare verso la parte alta del fusto.